Последният ден на лятото наближаваше края си. Есента вече чукаше на вратата, но Милана упорито отказваше да се примири с нейното пристигане. Тя отново провери данните в навигацията, опита се да се свърже с уебсайта на хиподрума, но без резултат. Телефонът мълчеше, а вместо очакваната сграда пред нея се простираше пейзаж от кафяви гаражи. Момичето вървеше покрай фабриката. Колите минаваха с огромна скорост и никъде не се виждаше тротоар. В опасна близост до пътя тя търсеше пътя към хиподрума, но картата показваше едно, а реалността рисуваше съвсем друга картина.
Милана беше изморена от разглеждане на околността. Мястото, на което се беше озовала, я притесняваше все повече. Индустриалната зона изглеждаше безкрайна, както и дългият бетонен ограден с бодлива тел, покрай който се движеше с надеждата да стигне до града. Градските къщи се губеха някъде далеч зад хоризонта. От другата страна на пътя се простираха безкрайни гаражи и нямаше и следа от хиподрума. Милана се чувстваше все по-неприятно. Осъзнаваше, че се е изгубила в този непознат, прашен квартал, но нямаше кого да попита за пътя.
Момичето отново набра номера на организацията, но никой не отговори. В този момент кола профуча покрай нея и почти я блъсна. Ядосана, Милана продължи да върви и тогава погледът й падна върху млад мъж на велосипед.
Беше къдравокос, чернокос и млад. Милана се обърна към него:
„Младежо, не знаете ли къде е хиподрумът?“
Момчето се обърна, спря и отговори:
„Преди три години го преустроили, сега там има гаражи. Но знам как да стигнете до града. Ако пресечете улицата, ще ви покажа. Хиподрумът е в съвсем друга част на града и името му също се е променило.“
Милана се огледа, увери се, че наоколо няма коли, и бързо пресече улицата. За щастие, пътят беше доста широк, така че успя. Когато стигна до младежа, внимателно изслуша обяснението му.
„Знаеш ли, ще те придружа“, предложи младежът. “Казвам се Юра. А ти?“
„Милана“, отговори момичето. “Но имам гадже, така че не си прави илюзии.“
Очите на Юра обаче вече блестяха от ентусиазъм. Той се усмихваше, шегуваше се, разказваше интересни истории, но когато придружи Милана до вратата, тя го отряза:
„Не е нужно да ме придружаваш. Ти си твърде млад, за да ме сваляш, а освен това имам гадже. По-добре не се меси в личния ми живот.“
Но Юра не се предаде. Последва Милана и разбра къде живее. Момичето му направи голямо впечатление. Радваше се като дете, че я е срещнал. Юра отдавна мечтаеше за момиче като Милана. Дългите й тъмни коси, кафявите очи и нежните черти на лицето й го очароваха. Разбираше, че тя е изключителна: интересна, приятна, с характер. Юра веднага реши, че не иска само да се среща, а да се ожени за момиче като Милана. Още тогава започна да строи планове за бъдещето.
На следващия ден Милана отиде на работа. Работеше недалеч от дома си в малка книжарница. Някога семейството й живееше в друг град, но неочаквано роднина им предложи апартамент в този квартал. Родителите й получиха наследство, намериха работа и се преместиха. За Милана това беше голямо изпитание: раздялата с приятелите й беше трудна. Майка й Лариса смяташе, че дъщеря й трябва да отиде в университет, но Милана реши друго и започна работа в книжарницата.
Работата й харесваше. Обичаше книгите, които се продаваха в магазина, и се наслаждаваше на атмосферата. Но този ден тя беше в лошо настроение. Когато Милана излезе, забеляза Юра. Той стоеше там с малка роза и плюшено мече.
„Извини, че пак се появих“, каза той. “Знам къде ходиш и разбрах къде живееш. Ето, вземи го. И кажи ми кога ще се видим пак?“
Милана го погледна недоволно и попита:
„Юра, в кой клас ходиш?“
„Прехвърлих се в единадесети“, отговори той. “Но няколко пъти повторих втори клас, така че съм по-голям, отколкото изглеждам.“
„Юра, казах ти да не ме преследваш. Имам гадже и не ми трябва някой да ме ухажва.“
Върна му подаръците с молба да ги даде на друго момиче и си тръгна за работа.
Въпреки че Милана се съмняваше в отношенията си, тя уважаваше Максим. Той беше зрял, отговорен и интересен човек. За разлика от Юра, Максим вдъхваше доверие. Работеше, учеше и винаги я подкрепяше. Милана мечтаеше за истинска връзка, а не за тази, която й предлагаше Юра.
В този студен дъждовен ден тя имаше особено желание да поговори с Максим. В магазина имаше малко клиенти: всички се готвеха за първия септември и празнуваха началото на учебната година. Милана скучаеше и реши да пише на приятеля си, за да си повдигне настроението.
Запознаха се на детската площадка, където Милана тичаше, когато времето беше хубаво. Максим веднага й се стори интересен и запомнящ се. Тя се радваше да общува с него, но днес по някаква причина той отговаряше неохотно.
Милана беше тъжна и нетърпеливо чакаше края на смяната. Когато обаче стигна до къщата, видя Юра да разговаря спокойно с майка й. Лариса се смееше, усмихваше се и държеше в ръцете си рози и малка шоколадова торта, която приличаше на кексче. Бяха толкова увлечени в разговора си, че не забелязаха Милана. Но тя чуваше диалога им:
„Да, Милана е наистина интересна момиче и много хора я забелязват. Но не се притеснявай, ще й предам подаръка ти.
Утре след работа ще се отбия отново…
„Ела“, отговори Лариса, “ще ти предложа чай. Ако Милана не е излязла, ще е у дома.
„Добре, със сигурност ще се отбия„, отговори Юра и се запъти към вратата.
„Довиждане“, сбогува се Лариса, „беше ми приятно да се запознаем и да поговорим.“
Милана се приближи до майка си, развълнувана. Попита я направо:
„Защо не му каза, че имам гадже? Този Юра изобщо не ме интересува. Защо изобщо идва тук?“
„Според мен се вижда, че те обича искрено. Но твоят Максим…“ започна майка й.
„Максим е по-умен и по-голям, а Юра, макар и да е добър човек, е напълно незрял. Скучая с него. Да, помогна ми да се махна от този квартал, но това не е причина да правим планове за бъдещето, нали?“ прекъсна я Милана.
Лариса отговори замислено:
„Младостта не е вечна. Всички се променят, порастват, мъдреят. Просто всеки има своето време за това.“
„Но аз никога не съм харесвала млади момчета“, възрази Милана. “Винаги съм предпочитала зрели и независими мъже. А Юра никога няма да стане такъв.“
Майката погледна внимателно дъщеря си и нежно каза:
„Знаеш ли, аз също мислех така. И сега съжалявам за това. В младостта ми един съученик ме ухажваше. Струваше ми се прекалено наивен и прост, въпреки че беше много отдаден. Слагаше ми в чантата ябълки, шоколад или бисквити. Някои дори се смееха на него, но аз просто не го вземах на сериозно. Мислех, че трябва да „порасне“.
„Постъпила си правилно“, съгласи се Милана. “Чувствата не са достатъчни. Важно е човек да е независим, умен и способен да взима сериозни решения. В противен случай хората се влюбват от емоции и после се разделят с куп угризения. Аз не съм за такова нещо.“
„Този момче продължи да ме ухажва и след училище“, продължи Лариса. “Но аз все още го смятах за недостатъчно зрял. Харесвах по-зрели мъже, като баща ти. Тогава имах своя собствена нещастна любов, пълна с емоции, но ми се струваше, че е по-добре от вниманието на Иван, когото изобщо не вземах под внимание.
„Но ти се омъжи за баща си, а не за него, нали?„ попита Милана.
„Да, омъжих се“, въздъхна Лариса. „И понякога съжалявам за това. Знаеш ли, баща ти е чудесен човек: мил, отговорен, трудолюбив. Но веднъж бяхме на почивка в курорт. Беше преди да се родиш. Цялото семейство спестявахме, за да си го позволим. И там случайно срещнах Иван. Само че вече не беше момче, а самоуверен, едър мъж. До него стоеше една невзрачна момиче, но той буквално я обожаваше: носеше й сладолед, изпълняваше й всички желания, й говореше мили думи. Баща ти никога не се е държал така с мен. И тогава разбрах, че съм загубила нещо важно.
Направи пауза и добави:
„А сега ти, Милано, губиш такъв добър човек като Юра. Не виждаш ли как те гледа? Как се усмихва, как се опитва да покаже най-добрите си качества? Наистина ли искаш да последваш моите стъпки и да избереш „правилния“, но може би по-малко любящ човек?
„Не ми трябва показно нежност и живот, сладък като захар“, отговори Милана. “Искам проста и искрена връзка, а не такава, която ми налага някой. Максим е разумен и независим човек. Крехък момче с майка определено не е мой тип. Затова ще изляза на среща с Максим. Може би с времето дори ще се оженим.“
Започна да се облича. Лариса се опита да разубеди дъщеря си и я предупреди да не избира мъж, който й се струваше прекалено обикновен. Но кой в младостта си слуша родителите си? Елегантно облечена, Милана тръгна на разходка към познатия стадион, където много хора спортуваха, включително и тя.
Момичето отиде на срещата с намерението да ядоса както Юра, така и майка си. Тази вечер беше особено решителна. Но се случи нещо, което изобщо не очакваше. Това събитие промени отношенията й с Максим и я накара да направи стъпка, за която дълго съжаляваше…
Когато Милана се приближи до оградата на стадиона, момчетата играеха с топка, а Максим стоеше до едно момиче. Блондинката, очевидно по-млада от него, го гледаше с предани очи, а той каза:
„Скъпа, не се страхувай. Това, че скоро ще се женя, няма нищо общо с теб…
„Видях те с една брюнетка, после ми казаха, че е твоята годеница. А аз?“
„Не се тревожи, скъпа“, успокои я Максим. “Между нас всичко ще остане както преди. Разбираш, че след тази афера родителите ти никога няма да ме приемат за зет…“
„Разбира се“, отговори блондинката. “Тогава ти прощавам.“
И нежно го целуна. Милана се скри зад едно дърво и не можеше да повярва на очите и ушите си. Не можеше да си представи такъв развой на събитията. За щастие нито момичето, нито Максим я забелязаха.
След кратко размишление Милана реши да не мълчи. Намери в себе си сили да се приближи до Максим и да му каже направо:
„Чух разговора ви. Как си представяш бъдещето ни, като искаш да се ожениш за мен, а в същото време излизаш с друга?
Максим дори не се засрами:
„Всичко си разбрала погрешно. С Вероника нямам нищо и няма да имам. Просто репетираме сцена за театрално представление, това е всичко.“
„Ясно, всичко ми е ясно“, отговори хладно Милана. “Запомни: няма да чакам дълго и със сигурност ще се омъжа възможно най-скоро.“
„Наистина ли?“ усмихна се Максим. “Значи ти ме напускаш, а не аз теб? Това означава, че имаш друга и ако не беше ситуацията с Вероника, аз нямаше да разбера за това? Хубава булка, трябва да се признае…“
„Ами ако имаш още такива „Вероника“?“, разгневи се Милана. „Може би не съм първата?“
„А на теб какво ти пука?“, Максим сви рамене. “За мен е важно да съм последният, не първият. Затова не си измисляй и не се прави на обидена. По-добре ми кажи кой е този, който иска да се ожени за теб?“
„Няма значение“, отсече Милана. “Ако толкова лесно се целуваш с тази момиче, това означава, че и мен лесно ще ме смениш. Вече не искам да те познавам. Погледни сватбата ми и ми завиждай…“
Ядосана, тя си тръгна и реши, че повече няма да търпи неговите капризи и възможни изневери. Максим се опита няколко пъти да я върне, но без успех. Милана реши, че ще му го направи нарочно и ще се омъжи за Юра: „И там ще видим какво ще стане.“ Какъвто и да е Юра, поне няма да я мами и изневерява, а останалото не е толкова важно.
Милана неволно се усмихна, като си представи как Максим ще я види в луксозна сватбена рокля, заобиколена от гости, щастлива и усмихната. До нея ще стои Юра, изключително щастлив, и ще й подаде букет. Всички ще я поздравяват за сватбата, а тя ще се смее и ще се радва на новото си начало, за да ядоса още повече Максим, когото може би ще напусне и блондинката.
С такива мисли Милана разказа на майка си за срещата си с Максим и разговора му с блондинката. За нейна изненада, майка й я подкрепи напълно. Лариса смяташе, че дъщеря й е взела правилното решение и вече се готвеше за сватбата й с Юри. Дори го беше проверила: Юри работи във фабрика, живее с майка си, има спокоен характер и всички го харесват.
Милана беше доволна. Реши да се премести при Юри, за да обсъдят подробностите около сватбата и да се опознаят по-добре. Майката на Юри, Ирина Борисовна, беше възхитена от бъдещата снаха си. Милана й хареса много и каза, че момичето ще бъде идеалната половинка за сина й.
„Ти си старателна, практична и можеш да се справиш с всякакви трудности“, каза Ирина Борисовна. „Точно такава булка исках за сина си.“
„Е,“, отговори Милана, “практичност наистина не ми липсва. Но понякога мога да бъда и егоистична. Просто понякога съм в лошо настроение и искам да се скарам или дори да предизвикам кавга. Но такава съм.“
„Не се страхувай, скъпа“, каза Ирина Борисовна с усмивка. “В семейството аз съм шефката, така че ще укротя всяка снаха…“
Шутката звучеше лекомислено, но Милана изобщо не я сметна за забавна.
С Юра се нанесоха в неговата стая. Юра беше спокоен и послушен момче, никога не повишаваше глас и не предизвикваше конфликти. Милана осъзнаваше, че избира удобния, макар и скучен вариант, но въпреки това реши да направи живота на Максим неприятен. Особено когато забеляза, че той я наблюдава с интерес. За да му направи напук, реши да организира пищна сватба.
Времето минаваше. Юра и Милана вече бяха избрали ресторант, уговорили фотограф, намерили фризьор и рокля. Милана особено хареса роклята в розово със сребристи отблясъци, която красиво подчертаваше косата и очите й. Момичето беше щастливо… до един инцидент.
Веднъж тя се прибрала по-рано от обикновено. Щом влязла, чула как Ирина Борисовна строго смъмря Юра за някаква дреболия:
„Забранявам ти да се виждаш с този Игор, разбра ли ме? Той не е твой приятел…“
Милана веднага разбра за кого става дума. Игор беше най-добрият приятел на Юра, затова тя замръзна на място и слушаше разговора им. Юра не я забеляза и отговори:
„Добре, мамо, повече няма да се виждам с него…“
„И не смей да гледаш повече този филм“, продължи Ирина Борисовна. “Това е кошмар, а не филм. Вредно е за психиката ти. Ще се погрижа да не се върнеш към него.“
Това, което чу Миланка, я накара да се замисли. Разбра, че Юра е само марионетка на майка си, а не самостоятелен мъж. С такъв човек не може да се изгради истински живот: за всичко ще решава само Ирина Борисовна. Не, Миланка не искаше такъв живот.
Без да се колебае, събра си нещата и отиде при майка си. Лариса не разбра решението й и каза:
„Не се ли страхуваш, че ще останеш сама? Кой ще те вземе?“
„Мамо, не съм стара„, отговори Милана. „Юра не е единственият жених на света. Един ден ще срещна друг. И не искам да търпя “мама“. В нейното семейство тя не решава нищо.
Лариса не прие аргументите на дъщеря си:
„Заради характера си рискуваш да не се омъжиш изобщо. Разбирам, че си искала да ядосаш Максим, който постоянно идваше под прозореца ти с цветя. Но ако бях на твоето място, щях да избера Юра.“
„И Ирина Борисовна към това?“ усмихна се Милана. „Юра изобщо не ми харесва.“ Просто му бях благодарна за помощта. Но да кажа, че го обичам, не мога.
„Глупаво мислиш“, възрази Лариса. “Помисли колко пари изхарчихме с баща ти за сватбата ти! Ирина Борисовна организира банкета, намери най-добрия фотограф в интернет. И сега? Всички тези усилия бяха напразни?
„Можем да отменим всичко и да върнем парите„, отговори Милана. „Но не искам да се мъча с “маменко“.
„Юра се стараеше за теб, вижда се, че наистина те обича, а ти се държа като неблагодарно същество. Не ти ли е противно? Как би се почувствала, ако се държаха така с теб?“
Но Милана не искаше да слуша. Започна да разхвърля нещата в стаята си, но майка й я спря и заяви, че дъщеря й сама се отказва от щастието си. Лариса дори се канеше да отиде при Юра, но Милана затвори вратата и прекрати разговора.
Надяваше се, че баща й ще я подкрепи, но той страхливо застана на страната на майка си. Тя се обади на Ирина Борисова, извини се за поведението на дъщеря си и я помоли да я приеме обратно в семейството. Тази ситуация само отврати Милана. Докато майка й говореше по телефона, момичето си събра нещата и напусна къщата. Неочаквано срещна Максим. Отчаянието я превзе и тя дори разкъса сватбената си рокля и се обърна към него:
„Максим, прости ме, прости…“
„Няма нищо“, отговори той нежно. “Виждам, че съжаляваш. И че ме обичаш. Между другото, дойдох при теб заради работата с Вероника и нашата ръководителка на кръжока. Ето записът на сцената, която репетирахме. Просто си ме разбрала погрешно.“
Показа й видеото. Оказа се, че Максим и Вероника играеха роли от малко известен роман. Вероника имаше друг приятел, който знаеше за репетициите им и изобщо не ревнуваше.
На следващия ден Милана взе документите от раконто и подаде нова молба – този път с Максим. Семейството й обаче не я подкрепи. Сватбата беше скромна: младите се ожениха в обикновени дънки. Лариса дълго не говореше с дъщеря си, а Ирина Борисовна до края на дните си обвиняваше Милана, че е използвала сина й и го е напуснала, без да разбере ролята си в тази история.
