Когато Таня е в осми клас, семейството ѝ се сдобива с братче. Разликата между децата е 15 години. Таня беше далеч от детската ревност и обида, още повече че семейството ѝ не ѝ обръщаше толкова голямо внимание. “Получи ли петица?” – слушаше равнодушно майка ѝ. “Ами какво друго трябваше да получиш? Ученето е основната работа на един ученик. И това е всичко.
Никакви похвали, никаква гордост за дъщеря ѝ, разбира се, разбираем факт. Таня с ентусиазъм започна да помага на майка си да се грижи за малкия Алексей. Тя го къпеше, водеше го на разходки, переше пелените му. И продължаваше да получава очакваните петици в училище, което никой не забелязваше, както не забелязваше и купчината изгладени пелени, измити чинии или току-що облеченото бебе.
– “Така трябва да бъде”, казваше бащата поучително, а дъщеря му беше неговият първи помощник у дома. “Така е било от незапомнени времена. Трябва да се грижиш за нас на стари години, а Алексей е различен. Синът е продължение, кариера, постижения и надежди. И ти, като по-голяма сестра, винаги си длъжна да му помагаш. Това е твой сестрински дълг. Ето как Таня завърши колеж, намери работа, омъжи се и има син.
А съпругът ѝ не забелязваше чистия апартамент, вкусния борш и дори факта, че Таня се развиваше в кариерата си и печелеше повече пари от него. “Е, всички жени се стараят в името на семействата си – каза той, – нямаше да живея с теб, ако ти беше друга. Един ден баща ми почина, брат ми порасна и започна да учи в колеж, а майка ми се разболя.
– “Трябва да помогнеш на брат си – обаждаше се майка ми, – той не е попаднал в програмата, финансирана от държавата, трябва да отиде в платена. Аз няма откъде да взема пари, а ти си по-голямата сестра. Твой дълг е да помогнеш за отглеждането и образованието на по-малкия си брат. И Таня помогна, плати и уреди всичко. Без да се замисля, когато помолила родителите си да ѝ дадат братче, за да има на кого да помага, кого да учи и за кого да организира. А през уикендите, вместо да си почива, Таня тичаше до апартамента, в който живееше, за да сготви за седмицата, да почисти стаята на брат си и да напълни хладилника на майка си.
– Кой друг трябва да го направи? Винаги сме смятали, че дъщерята трябва да помага на родителите си. Моята пенсия е нищожна, а Алексей има нужда от толкова много неща. А после Таня се връщаше вкъщи и повтаряше всичко, което току-що беше направила, защото беше съпруга, трябваше да го прави. А няколко години по-късно Таня нае на работа брат си Алексей, който не беше намерил нищо подходящо за себе си през двете години, откакто беше завършил колеж.
Тя плащаше на кредит и за образованието на сина си, който също живееше с надеждата за постижения, но не отговаряше на изискванията на държавния бюджет. Тогава Таня някак си се изчерпа. Тя посивя, стана уморена и бързо отслабна. Но не можела да спре да тича: “Тя трябва”. А когато й съобщили диагнозата и стадия, се оказало, че е твърде късно да се направи каквото и да било, но можела да опита, макар че било много скъпо.
– “Откъде ще взема толкова пари – каза съпругът ѝ. – Трябваше по-рано да забележиш, че нещо не е наред с теб. А какво ще стане, ако не се получи? “Ще се оженя – отвърна брат ми, – спестил съм за сватбата. “Как ще живея?” Майка ми изпадна в истерия: “Дали снаха ми ще ме последва? Ти си виновен за всичко.
Не бях внимателен, не мислех, че ще накарате семейството си да похарчи толкова много пари. Ти си егоист. Трябваше да обърнеш внимание на факта, че не си наред. “Трябваше, трябваше, трябваше”, звънна в ушите на Таня. И само синът й, който разбра какво не е наред с майка му и колко пари са необходими, мълчаливо отиде и написа молба до института и парите, платени за годината, а тя беше през септември, му бяха върнати.
И тогава той си намери работа. А Таня отиде на лечение. И това помогна. И сякаш заедно с болестта Таня изправи гърба си и изплати огромния си дълг към всички. Наела апартамент, напуснала мъжа си, а после се развела и си поделила парите от продажбата на тригодишното си дете, между другото. Тя и синът ѝ взеха по един ипотечен кредит за апартамент, а съпругът ѝ пропиля парите и се върна в предградията, при старите си родители.
А майка ѝ живее с брат ѝ и семейството му, като се опитва да напомни на Таня за дълга, звъни и псува. И накрая брат ѝ е помолен да напусне работата на Таня, защото тя е престанала да се застъпва за него и да покрива гафовете му. И сега тя е неблагодарна дъщеря, която не е оправдала очакванията си, измамена съпруга, която е лишила мъжа си от апартамента му, сестра, която не е направила нищо, за да помогне на собствения си брат, и дори е сложила на раменете си старата си майка.
Но за първи път в живота си, на 6-годишна възраст, Таня не дължи на никого нищо. Тя е почти млада, почти здрава и има син, който е израснал като изненадващо достоен човек. Иска ми се да се разтовари от товара по-рано и да забрави за вечния дълг. Е, добре, по-добре късно, отколкото никога.
