В навечерието на годишнината Олга се притеснява, страхува се от числото 45. “Предпочитам да отпразнувам годишнината и да продължа живота си”, мисли си тя. Съпругът ѝ Михаил я успокоил, като казал, че има изненада за нея. На годишнината били поканени роднини, приятели и съседи. Олга винаги е вярвала, че съседите трябва да живеят заедно, особено след като са на тяхната възраст.
Съседите Владимир и Наталия не идват сами. С тях е била и 20-годишната им дъщеря Юлия. Наталия прошепна, че Юлия е пристигнала от града вчера и е в депресия след раздялата с приятеля ѝ. “Разбира се, влез, момичето има нужда от разсейване”, покани я Оля. Всички седнаха на масата. Михаил беше изключително любезен към съпругата си: вдигна красив тост, който завърши с добре познатата фраза:
“На четиридесет и пет години жената отново е ягода!” Всички го аплодираха, той прегърна съпругата си и я целуна, а Олга се разплака. И тогава започна забавлението: песни, танци, прочувствени разговори на масата. Оля започна да пита какво още трябва да донесе, искаше да попита съпруга си, но той не се виждаше никъде. Тя си спомни, че в баничарницата има празнични напитки, и реши да ги донесе сама.
Банята е била в имота зад къщата. Оля вървеше внимателно по пътеката с новите си обувки. Приближи се до баничарницата и тъкмо се канеше да отвори вратата, когато чу охкания и ахкания, момичешки шепот и мъжко ръмжене. Олга замръзна на място. По звуците разбра, че в банята има мъж, а по гласа на момичето разбра, че това е малката дъщеря на съседите им – Юлия. Но тя изглеждаше потисната.
Оля се уплаши. Не знаеше какво да прави. Сякаш я бяха зашеметили, показаха й ужасна картина на живота й и й казаха да прави каквото си иска. А тя не знаеше какво да прави! Олга се отдалечи от баничарницата, хвана се за едно ябълково дърво и изнемощяла увисна на него. След около пет минути тя се върна в банята, за да отвори вратата. Но през вратата ясно чула гласа на съседката си Юлия: “Е, какво мислиш?”
“О, Юлия, Юлия, ти си добра!” “Толкова добра, че бих останала с теб за цял живот. Толкова си гладка, че мога само да те докосна и да полудея. Не като жена ми със сушени плодове! Когато чу “сушен плод”, Олга се отдръпна от вратата: разбра, че съпругът ѝ я е нарекъл така. Тя отново се отдалечи от вратата: не искаше да влиза.Какво ще им каже, какво ще направи? В края на краищата това е годишнината.
Самото парти вече е развалено, така че оставете гостите да се забавляват. Олга се върна при гостите, пусна музиката и започна да танцува. Тя не беше танцувала така през всичките си двадесет и пет години. Всички я аплодираха. Олга се засмя, но това беше неестествен, див смях. Ако се беше засмяла още малко, щеше да се разплаче. Скоро след това се появи Михаил и се включи в забавлението, като обяви изненада за съпругата си.
Изненадата се оказа фойерверк в чест на юбилея. Гостите се радваха. И никой не забеляза как Олга плачеше тихо под летящите в небето фойерверки. Юлия така и не се върна онази нощ. И това беше добре, защото иначе Олга щеше да се издаде. А тя не искаше това. Тя подготви изненада за съпруга си. След като изпроводила гостите, тя започнала да мие чиниите. Михайло бързо се съблече и легна, като затвори очи, сякаш му се спеше.
На сутринта Михаил се събуди и намери жена си в леглото, което беше много странно. През всичките тези години, независимо от всичко, те бяха спали в едно и също легло. Михаил се протегна, спомни си за вчерашната нощ, за бурната среща с Юлия и се усмихна мечтателно.После случайно погледна към другата страна на леглото, където трябваше да спи съпругата му, и очите му се присвиха от изненада при неочакваната гледка.
Цялата половина на леглото беше покрита със сушени плодове: кайсии, сини сливи, сушени ябълки и круши. “Какви глупости!” – измърмори Михаил. “Оля, къде си? Ела тук!” – извика той. Но никой не отговори. Михаил стана и излезе в коридора, после отиде в кухнята. Олга не беше там. Спомни си как беше обсъждал съпругата си с Юлия и разбра намека за сушени плодове. Жена му се прибра чак на обяд.
И то не сама. “С нея имаше двама по-големи братя.” “Събирай си нещата и се махай. Ако се възпротивиш, ще разкажа на синовете си за срамната ти афера с една непълнолетна. Това е отговор от Сухия плод, мисля, че така ме нарекохте вчера. – Оля, не е така, изобщо не е така. – Тя го направи… Не го очаквах… Току-що се събудих, бях пиян. – Свекърво, бъди мъж – помолиха братята, – тръгни си хубаво.
Същия ден Михаил, зашеметен от решението на съпругата си, напусна къщата. Когато вратата се затвори зад него, Олга падна на дивана и започна да плаче и да крещи от безнадеждност, обида и несправедливост. Осем месеца по-късно Олга ражда момиченце. Празнувайки четиридесетия си рожден ден, тя не знае, че е бременна. Когато изгонила Михаил, разбрала, че ще задържи бебето.
Дълго време тя не казва на никого за бременността си, страхувайки се, че ще ѝ откажат. И тогава се ражда дъщеря ѝ Лиличка. Олга записва детето при Михаил, който е неин баща, и подава молба за развод и издръжка. Михаил наема апартамент в града и започва да живее с Юлия, което му е достатъчно за два месеца. Когато парите на Михаил свършили, тя избягала от него. Съседите се страхуваха да погледнат Олга в очите: срамуваха се от дъщеря си.
Понякога Михайло посещава селото и вижда бившата си съпруга да се разхожда с дъщеря си. Олга, която се е подобрила и подмладила, изглежда така, сякаш ужасната годишнина, на която съпругът ѝ ѝ е направил незабравим подарък, никога не се е случвала. Сега Михаил плахо се приближава, за да погледне дъщеря си – той не е допуснат в къщата. После услужливо предлага да помогне, поглеждайки ягодовата си съпруга, която е отписал толкова рано.
