En octobre 2021, Manfred Steiner, âgé de 89 ans, a réalisé son rêve en obtenant son doctorat en physique. Il a enfin obtenu son doctorat après avoir terminé sa thèse à l’Université Brown de Rhode Island. Bien qu’il ait fait carrière en hématologie, il a jamais renoncé au rêve de devenir physicien un jour.
« C’est un vieux rêve qui remonte à mon enfance. J’ai toujours voulu devenir physicien », a déclaré Manfred Steiner.
« Je savais que la physique était ma véritable passion au moment où j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires. Mais après la guerre, mon oncle et ma mère m’ont conseillé de prendre la médecine car ce serait un meilleur choix en ces années mouvementées d’après-guerre. »
Steiner a rencontré de nombreux obstacles sur son chemin avant d’obtenir un doctorat en physique, mais il n’a jamais renoncé. Il a simplement mis ses objectifs en attente jusqu’à ce qu’il puisse retourner à l’université.
De plus, le fait de devoir fuir son pays d’origine, l’Autrice, après la Seconde Guerre mondiale, a eu un impact sur son cheminement de carrière. Quand il est arrivé aux États-Unis, il a voulu jouer la sécurité avec la médecine et avoir un emploi stable .
Steiner a suivi une voie non conventionnelle pour obtenir son doctorat en physique
« Mon oncle était médecin, spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge, et il avait enseigné aux États-Unis pendant un certain temps », a-t-il déclaré dans un communiqué. «Il a enseigné la chirurgie plastique, montrant aux gens comment faire des nez plus petits ou comment les redresser. Le conseil de ma famille était que la médecine était la meilleure voie pour moi. Alors je me suis dit, « ils sont plus âgés et plus sages », et j’ai suivi leurs conseils.
Ainsi, Steiner a obtenu un doctorat en médecine en 1955 de l’Université de Vienne et a jeté son dévolu sur Washington D.C. après avoir obtenu son diplôme. Là, il a complété ses cours de formation en médecine interne.
Par la suite, il a commencé une formation en hématologie à l’Université Tufts et a obtenu un doctorat en biochimie au Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1967.
Après avoir terminé ses études, il a déménagé à Rhode Island et a immédiatement commencé à travailler comme hématologue à l’Université Brown (aujourd’hui Warren Alpert Medical School).
En 1968, il devient professeur adjoint de médecine, effectuant principalement des travaux de recherche. Il est devenu professeur titulaire et a dirigé la section d’hématologie de la Faculté de médecine de l’université de 1985 à 1994.
Après près de 30 ans, Steiner se sentait prêt à prendre sa retraite et à profiter de ses années dorées. Cependant, un de ses collègues l’a approché pour créer un programme de recherche en hématologie. Il n’a pas pu refuser l’offre et a aidé à diriger le programme jusqu’en 2000, date à laquelle il a finalement pris sa retraite après une longue carrière en médecine.
Tout au long de ses années en tant qu’hématologue, son amour de la physique ne l’a jamais quitté, il a donc décidé de suivre des cours malgré son âge.
« La physique a toujours fait partie de moi », a-t-il déclaré, « et lorsque j’ai pris ma retraite et que j’approchais les 70 ans, j’ai décidé d’entrer dans le monde de la physique. »
Ainsi, il s’est inscrit à des cours de physique de premier cycle au MIT, mais a trouvé le trajet vers Boston trop épuisant et a donc été transféré à l’Université Brown.
Les enseignants du département de physique de Brown l’ont accueilli à bras ouverts et ont été ravis de l’avoir en classe. Les étudiants l’ont également traité avec gentillesse et l’ont immédiatement apprécié.
Bien que Steiner ait beaucoup apprécié les cours de physique, il n’avait pas l’intention d’obtenir un troisième doctorat. Au départ, il voulait juste garder son esprit vif en prenant quelques cours. Cependant, au printemps 2007, il avait terminé les cours nécessaires pour s’inscrire aux études supérieures.
Il s’est alors dit : « Pourquoi s’arrêter maintenant ? » et décida d’obtenir un troisième doctorat. Peu de temps après, il rencontra le théoricien de la matière condensée Brad Marston, qui assigna à Steiner un projet détaillé sur la bosonisation. Le professeur de physique était sceptique lorsque M. Steiner est entré dans son cours de mécanique quantique. Il avait déjà enseigné à des étudiants de 40 ans, mais jamais à des septuagénaires.
« Pour être honnête, j’étais sceptique parce que les gens ne font généralement pas de physique, en particulier de physique théorique, à un âge avancé », a déclaré Brad Marston. « Mais dans un moment de faiblesse, j’ai accepté et j’ai dit « oui ». Je connaissais son histoire et j’étais très touché par son désir de réaliser son rêve de devenir physicien. »
Après avoir soutenu avec succès sa thèse, Steiner a atteint son objectif et a obtenu un doctorat en physique
Malgré son âge, Marston lui a confié un projet stimulant sur la bosonisation, une procédure mathématique impliquant diverses particules fondamentales.
Dans l’univers, il existe deux types de particules : les fermions et les bosons. Ils se différencient par une propriété quantique connue sous le nom de moment cinétique ou « spin ». Les particules à spin demi-entier sont des fermions tels que les quarks et les électrons. Les particules avec des spins entiers sont classées comme des bosons, comme les photons et le boson de Higgs.
Cependant, dans certains cas, vous pouvez classer un fermion comme un boson, appelé bosonisation. Habituellement, les chercheurs abordent cela comme un problème unidimensionnel, mais Marston et un ancien collègue l’ont également appliqué à des dimensions plus élevées. Ils ont rencontré des obstacles dans leurs expériences, alors Marston a passé le flambeau à Steiner pour son projet de thèse.
Le duo a ensuite travaillé sur la préparation de la thèse de Steiner, et Steiner a poursuivi ses recherches en physique. Après avoir obtenu son troisième doctorat, Steiner n’aurait pas pu être plus heureux de ses réalisations.
