– Изправете се! Съдът заседава!
Тамара не за пръв път чуваше тези смразяващи думи, но всеки път те отекваха в слепоочията ѝ по тежък, зловещ начин. Беше обвинена в убийството на собствения си съпруг. Малка и беззащитна, тя седеше в клетка като диво животно, попаднало на лов. Собствените ѝ деца, най-големите ѝ син и дъщеря, я гледаха от публиката. Очите им бяха пълни с болка и недоумение. Майка ѝ и сестра ѝ също бяха там; отначало те осъдиха Тамара, но по-късно, след като научиха цялата истина, я разбраха и ѝ простиха. Съдебният процес беше отлаган два пъти по различни причини и сега дойде денят, който изглеждаше, че е последното заседание, преди Томочка да бъде изпратена. Тези мрачни мисли се въртяха безкрайно в измъчената ѝ глава.
– Подсъдим, стани! Вашият адвокат има думата – чу се глас, който я изтръгна от тежките ѝ мисли.
Тя се мъчеше да се надигне от пейката; тялото ѝ се наливаше с оловна умора и ѝ се искаше да рухне на студения плочкиран под и да се забрави.
– Уважаеми съдия, като се има предвид, че има съдебни заседатели, бих искал Тамара Егоровна сама да разкаже историята си, – категорично предложи защитникът.
– Добре, даваме думата на подсъдимата, – отвърна съдията.
Микрофонът беше прехвърлен към Тамара. Адвокатът кимна окуражително. Но какво можеше да каже тя? Откъде да започне? Умът ѝ беше празен и объркан. Адвокатът, забелязвайки объркването ѝ, каза тихо:
– Разкажете всичко отначало. Ние не бързаме. Съдбата ти се решава тук и сега.
И тя заговори, а гласът ѝ, тих и дрезгав, изпълни съдебната зала.
– Беше преди четиринайсет години. Бях обикновен, безразсъден студент – учех, излизах, живеех, без да мисля за нищо. Един ден една приятелка ме покани на парти, което нейна приятелка организираше в провинцията. Съгласих се без колебание – тогава всички бяхме млади и глупави. Когато пристигнах на мястото, бях объркана: сред шумната компания почти нямаше познати лица. Но моята приятелка бързо ме представи на всички.
Гриша седеше отделно от всички; очевидно беше запалил огъня и сега мълчаливо чакаше въглените да се разгорят и кебапът да се изпече. По някаква причина ми стана жал за него – беше толкова самотен и отчужден. Приближих се до него и му предложих да пийне. Той мълчаливо се съгласи.
– Аз съм Тамара! – весело се представих.
– Григорий – каза той сухо и ми подаде ръка.
Така започна нашето запознанство. Прекарахме остатъка от вечерта заедно. Всички се забавляваха, но той оставаше безгрижен и сериозен. И по някаква причина това не ме изплаши, а напротив, привлече ме. В края на вечерта той неочаквано ми предложи да ме придружи до вкъщи. Не отказах. Стигнахме до моята алея и аз си помислих, пребледняла: може би той ще ме прегърнеһттр://….
– Ще ти се обадя! – Той я хвърли без емоция, обърна се и се отдалечи.
И си помислих: “Как може да се обади, ако дори не ми поиска номера?” Но той намери начин и се обади.
– Това съм аз – прозвуча гласът му в слушалката.
– Здравей – отвърнах смутено.
– Ще дойдете ли? – Той попита без предисловие.
– Ще отида! – Зарадвах се така, сякаш бях получил най-големия подарък от всички. Но какво имаше да се радваме? Още тогава трябваше да разбера, че този “сухар” никога няма да се оправи.
Излязохме на разходка. Аз говорех развълнувано за нещо, а той просто вървеше до мен и мълчеше. Изведнъж спря рязко, обърна ме и… ме целуна. Беше толкова внезапно, че се уплаших. И в същия момент той се усмихна за първи път. Дълго време си спомнях тази целувка, опитвайки се да разбера какво означава тя. По-късно му обясних всичките си чувства и симпатии, а той само слушаше мълчаливо.
Повратният момент настъпи (както сега разбирам), когато отидохме да се запознаем с родителите му, или по-скоро с майка му. Той се обади по телефона, както обикновено, и ме извика навън без повече приказки. Излязох, седнахме и потеглихме.
– К маме, – коротко сообщил Гриша.
Разбирах всичко, но вътрешно крещях: “Защо не ме предупредихте? Поне цветя щях да купя!” Но нямаше какво да направя. Пристигнахме, качихме се в апартамента. Майка му, Клавдия Петровна, се оказа много приятна и привлекателна жена, личеше си, че е родила доста късно. Седнахме на масата.
– Здравейте, деца – обърна се тя ласкаво към нас.
– Здравейте, аз съм Тома – усмихнах се и протегнах ръка.
– А аз съм Клавдия Петровна – отвърна тя любезно.
– Спрете да говорите глупости, нека да ядем! – Гриша внезапно я прекъсна грубо.
Бях смаян от нахалството, но не казах нищо. Исках да помогна за подреждането на масата, но той ме хвана за ръката.
– Сама справится, – отрезал он.
Седях на дивана, изгаряйки от срам и неудобство.
– Гришенка, разкажи ни как сте се запознали – Клавдия Петровна, след като приключи със задълженията си, седна на масата при нас.
– Няма как – изръмжа синът му.
– Какво искаш да кажеш, в никакъв случай! – Извиках, опитвайки се да спася положението. – Запознахме се на парти на общи приятели! Той седеше сам и аз реших да го спася от самотата. А после, някак си, всичко се завъртя по спиралата… Ето ни заедно и дойдохме да се запознаем с теб!
– Спрете да говорите и вземете горещите неща! – нарежда той на майка си, без дори да я погледне.
Та молча вскочила и побежала на кухню.
– Защо го направихте? Тя вече не е млада – упрекнах го тихо.
– Шшш! Това е мама, тя трябва да го направи.
Още тогава трябваше да обърна внимание на това чудовищно поведение, на начина, по който се отнася към най-скъпата жена. Но любовта е сляпа. Тя покри очите ми с дебел воал, през който не можех да видя очевидното.
Не останахме дълго. Клавдия Петровна ме прегърна и ми прошепна нещо хубаво.
– Всичко! – Гриша ме хвана за ръка и си тръгнахме. Той ме водеше мълчаливо, както винаги, и спря пред входа.
– Ще дойдеш ли с мен? – Той попита, като отвърна поглед.
– Ще го направя – издишах, щастлива, че той е поел инициативата.
На следващия ден той ме посрещна на входа, а в ръцете му имаше самотна алена пъпка. “Уау – помислих си аз, – Гриша никога не ми е подарявал цветя. Излязох навън, а той мълчаливо ми подаде роза. Аз, усмихвайки се, я поднесох към лицето си, за да вдишам аромата.
– Защо го смъркате? Погледни вътре – каза той.
Изненадах се, разтворих кадифените листенца и изпаднах в ужас: в сърцевината на цветето блестеше малък пръстен.
– Какво е това? Предложение? – попитах, а очите ми горяха от щастие.
Той само кимна. И аз казах “да”.
Не сме имали сватба. Просто отидохме в службата по вписванията и се оженихме. След това набързо посетихме родителите ми и Клавдия Петровна. Нямаше къде да остана. Гриша ме заведе в ергенската си квартира. Всичко беше както очаквах: аскетично, спартанско. Но аз вярвах, че мога да променя всичко, да го направя уютно. Той ме взе на ръце, отнесе ме в спалнята и ме хвърли на леглото доста грубо. Болеше ме, но се убедих, че “това се случва на всички”. След това той просто се обърна и заспа. Отидох в банята и се погледнах в огледалото – цялото ми тяло беше в синини. Разплаках се тихо, но това бяха сълзи на щастие. Бях се омъжила! Сега всичко щеше да се промени.
Но нещата не се променят към по-добро. Работех в престижна компания, бях уважаван от колегите и клиентите си. Един ден закъснях с половин час.
– Къде сте били? – Ръмженето му ме посрещна в коридора.
– Съжалявам, скъпа, закъснях, имам много работа! – Изкрещях в отговор, сваляйки палтото си.
Той излетя в коридора и ме удари в лицето. Ударът беше толкова силен, че паднах на прага на кухнята. От носа ми течеше кръв, а очите ми се насълзиха. И той… той се приближи, вдигна ме като бебе и ме отнесе в спалнята.
– Съжалявам. Това е за превенция. За да не закъснявате отново.
Не можех да се опомня. Отидох в кухнята, извадих едно пиле от фризера и го сложих на подутото си лице. Единственото, което ми се въртеше в главата, беше: “Как ще отида на работа утре?”
Разбирам го. Сега много хора ще си помислят: “Защо не си тръгна веднага?” Аз не го направих. И сега горчиво съжалявам за това.
На следващия ден не отидох на работа, помолих шефа си да ме извини. Трябваше да видите лицето ми – изобщо не виждах очите си. А същата вечер той ме натовари и с един брачен дълг.
След известно време разбрах, че съм бременна. Казах на съпруга си, а той беше напълно безразличен. Какво съм очаквала? Той винаги е бил такъв. Но всички роднини бяха щастливи, особено Клавдия Петровна. Аз също сияех от щастие – първородната от мъжа, когото обичах (не мога да повярвам, че сега го казвам).
Бременността е тежка: токсикоза, оток, постоянно неразположение. Един ден на работа се почувствах доста зле. Обадих се на Гриша и го помолих да ме вземе. Той дойде и ме вдигна. Във входа всичко беше тихо. Но щом отворих вратата на апартамента, той ме бутна вътре с такава сила, че загубих равновесие и паднах. Започнах да кървя. Извикаха линейка. Откараха ме в болницата.
Дъщеря ми Ирина е родена преждевременно. Бях много притеснена. В този момент вече ясно разбирах: Гриша на публични места е необщителен мълчалив мъж, но вкъщи е истински кухненски боксьор. В болницата с дъщеря ми прекарах повече от два месеца, докато тя наддаде на тегло. Когато ни изписаха, съпругът ми ни посрещна с цветя. Не мога да кажа, че беше неприятно, но вече бях научила по трудния начин, че не можеш да правиш нищо, което не му харесва.
Вечерта, след като ме изписаха, той ме завлече в леглото. Умолявах го, казвах му, че е твърде рано, че не мога. Той просто не искаше да ме чуе. След това се киснах във ваната с часове, но не ми ставаше по-леко. Разплака се дъщеря ми – отидох при нея и така седях до леглото ѝ до сутринта. Следобед, докато Гриша беше на работа, аз готвех, чистех и работех с Иринка.
Вечерта той идваше.
– Гладен съм! – това бяха единствените му думи. Никога не попита как е минал денят ни, какво сме правили. Просто му дадох храна, това е всичко.
Бях сложил масата. Той ядеше, благодареше, ставаше и си тръгваше. Да почисти след себе си? Той дори нямаше да си помисли за това. А през нощта кошмарът се повтаряше. Цялото тяло ме болеше, но не можех да кажа на никого.
След като дъщеря ми се роди, само след три месеца разбрах, че отново съм бременна. Мислех, че няма да мога да го понеса. Казах на Гриша, че искам да направя аборт. Но дори да говорех за това, не беше позволено.
Въпреки че коремът ми не се виждаше, съпругът ми ме влачеше към спалнята всеки ден. Аз дори се радвах на това, надявайки се, че ще загубя бебето, но това не се случи. Когато родителите ми разбраха за това, бяха шокирани: “Защо на такива млади хора им трябват две деца наведнъж?”. Не можех да отговоря на този въпрос.
Вкъщи беше малката Иринка, която, слава Богу, укрепваше пред очите ми. Клавдия Петровна често я вземаше при себе си. Контракциите започнаха през нощта, отново рано – явно “бурните” нощи бяха оказали своето въздействие. А това се отрази и на здравето на сина ѝ. Момчето се роди с детска церебрална парализа. Лекарите предложиха да се откажем от него, но аз никога не бих се отказала от бебето си. Няма как.
Върнахме се у дома без цветя. Сега на мен висяха малката Ира, болният ми син Денис и съпругът ми. Всичко беше същото като първия път. Бях разкъсана между тях, а на съпруга ми не му пукаше. Когато родителите ми или Клавдия Петровна идваха на гости, аз се преструвах на щастливо семейство. И те го вярваха, защото къщата беше в образцов ред. Всеки ден един млад лекар, Александър, идваше да ни види. Той преглеждаше Дениска, а тя се нуждаеше от ежедневно лечение.
Ирина вече беше стъпила здраво на краката си, беше на почти три години, а Денис скоро щеше да стане на две. Момчето беше много слабо, носехме го в количка, имаше нужда от грижи всяка минута. А по това време разбрах, че отново съм бременна. Казах на Иришка, че ще си тръгна за известно време, не е нужно да казвам нищо на татко. Изтичах до клиниката и си записах час за аборт. Когато се прибрах вкъщи, видях, че Айра плаче, а бебето лежи в изцапана пелена.
– Гриша, как не се срамуваш? Това са деца! Те не са виновни, че ние сме техни родители! – Не можах да издържа.
И тогава ме удариха в лицето. Паднах, чантата ми се изплъзна от ръцете ми и посоките излетяха от нея. Съпругът ми вдигна вестника, прочете го и побесня. Той ме риташе, удряше ме навсякъде, освен в корема.
Лежах на пода, а дъщеря ми ридаеше до мен. Едва успях да се изправя, преоблякох Денис и отидох да приготвя вечерята. Децата и аз бяхме толкова уплашени, че за развод не можеше и дума да става.
След тази случка се страхувах да кажа и дума, бях по-тих от водата, по-нисък от тревата. Но децата не можеха да млъкнат. Особено Денис – той можеше да плаче през нощта и тогава Гриша влетяваше в стаята с рев: “Затвори го!” Не разбирах този човек: не ми позволяваше да направя аборт, но и не обичаше децата си. Бременността ми вървеше към своя край. Иринка беше достатъчно голяма, за да се грижи за брат си.
Откараха ме в болница. Лекарите ми казаха, че има усложнения – бебето върви напред и се налага спешно цезарово сечение. Подписах всички документи и ме заведоха в операционната зала. Всичко мина добре – сега имах три деца. Но не се радвах твърде рано. Няколко дни по-късно ни изписаха вкъщи. Паша се оказа тихо момче, плачеше малко и спеше много.
Попитах Айра как са прекарали тези дни. Тя ме погледна с големи, уплашени очи и не каза нищо. Разбрах: Дениска отново крещеше през нощта, а Гриша си изкарваше гнева върху най-голямата си дъщеря. Беше ми болезнено жал за дъщеря ми, но нямаше какво да направя.
Да, сега всички ще си помислят, че съм мислил само за себе си. Не е така. Ако беше само за мен, нямаше да чакам и минута. Но аз имах деца.
Дните минаваха един след друг. Паша растеше. Беше на няколко месеца, когато през нощта Денис изпадна в истерия. В стаята влетял разяреният Гриша. Той ме сграбчи, но случайно удари с крак леглото с Паша. То се преобърна и момчето изпадна, като си удари главата в радиатора.
– Мамо, той не диша! – проплака Айра.
Изтичах нагоре и тя не дишаше. Извиках линейка. В това време Гриша тихо влезе в спалнята и не излезе, докато всичко не приключи. В смъртния акт пишеше “злополука”. Естествено, не казах нищо.
Беше непоносимо трудно. Малка дъщеря, която не е достатъчно голяма, за да порасне, болен син, а сега такава загуба. Беше непоносимо да съм вкъщи, затова често ходех с децата при Клавдия Петровна. Един ден тя забеляза прясна синина на скулата ми.
– Тома, какво е? – попита тя с ужас в очите.
– Нищо, сигурно се е ударила – отмахнах се аз.
– Знам как сте били “натоварени”. Аз също съм бил много удрян. Синът ми е тиранин. Съжалявам, че не те предупредих по-рано. Разкажи ми всичко – помоли тя.
Но не успях. Не знам защо. Срамувах се. Оставих я и болезнено се срамувах пред тази жена.
Няколко месеца по-късно Клавдия Петровна умира. Беше много тъжно. Същия ден Гриша се прибра вкъщи пиян като скункс. Грабна ме и ме завлече в спалнята. Извиках нещо за децата, но той изглеждаше глух. Когато свърши, не можех да помръдна. Продължаваше да се случва все повече и повече. Защо се примирих с това? Не знам.
Иринка ходи в първи клас. Денис не можеше да ходи, без да получи подходящо лечение. Правех му масажи и капки, доколкото можех. След погребението на Клавдия Петровна минаха девет дни, после четиридесет и аз отново разбрах, че съм бременна. “Защо? – Помислих си. – Защо да излагам детето на тази опасност?”
Гриша не каза нищо – само щеше да стане по-лошо. Реших да износя и да родя. Колкото и да е странно, тази бременност беше най-лесната. През целия срок Гриша не ме докосна, рядко се появяваше вкъщи. Най-накрая можехме да дишаме пълноценно. Започна да носи заплатата си, да купува подаръци на децата. Не можех да позная съпруга си. Какво се беше случило с него? Една година живяхме без караници и разправии. Родих Ванечка. Беше толкова красив и ми се струваше, че прилича на Баба Клава.
Реших да споделя това наблюдение с Гриша.
– Скъпа, погледни Ванечка! Той прилича точно на майка ти! – Показах му пакета.
– Той ме бутна толкова силно, че едва се държах на краката си, но не изпуснах бебето. Спрях се в стаята с децата. Айра беше на училище, Денис седеше на бюрото си и се опитваше да пише – Айра учеше с него, така че се опитваше. Гледах ги и бях щастлива, че имам такива прекрасни деца.
– Мамо, аз съм тук! – извика тя от прага на вратата, когато се връщаше от училище (вече завършваше втори клас).
– Влезте, ще направя малко храна… – започнах, но нямах време да довърша. Гриша излезе в коридора.
– Първо ме нахрани – каза той и отиде в кухнята. И там всичко започна.
– Хлеб криво порезала! – показал он на куски.
– Добре, сега ще го поправя – отново започна да реже хляба.
– Защо го хвърляш към мен? – Той изсъска гневно.
– Гриша, ти просто се подиграваш с мен!
– Дали съм досаден? Все още не сте ме виждали да се “дразня”! – той ме хвана за косата и ме повлече по пода на спалнята. Отчаяно се съпротивлявах. Айра се втурна, беше достатъчно голяма, за да разбере.
– Папа, не трогай маму! – закричала она.
– Отидете в другата стая! – изкрещя й баща й.
– Не уйду! – упрямо скрестила руки на груди дочь.
– Тогава ще ви помогна! – Той я грабна и я избута през вратата, като я затръшна. Тръгнах към дъщеря си, но той ме задържа.
В този момент адът започна с нова сила. Ваня изрева в стаята, а Денис, като го чу, също започна да крещи. Айра не можеше да ги успокои, а Гриша ставаше все по-яростен. Този път не можех да стана – да изпълзя до децата беше непоносима болка. Придържайки се към прага, аз пропълзях до тях. Плачех. Не ми бяха останали сили.
Един ден Ирина седна до мен.
– Мамо, защо живеем с него? – попита тя.
– Ирочка, не мога да си тръгна. Той ще ни намери – изхлипах аз.
– Нека кажем на баба и дядо, нали?
– Не мога. Можете ли да си представите какво ще се случи с тях? Аз съм тази, която избра този живот.
– Мамо, Денис е много болен. След последния скандал окото му мигаше по-честоһттр://…..
Осъзнавах всичко това, но не можех да направя нищо.
Един ден реших да заведа Денис в добра клиника. Казах на съпруга ми за това – той категорично отказа. Тогава за първи път се обърнах за помощ към родителите си. Ако преди момчето се изправяше поне по някакъв начин, сега само лежеше или седеше. Мама каза, че познава човек, който може да му помогне. Накрая Денис беше приет в болница. Трябваха ни пари за операцията – помогна съпругът на сестра ми. Бях толкова благодарна на всички тях! Поне можем да помогнем на Денис.
Вкъщи се случваше същото. С годините Гриша сигурно е усещал своята безнаказаност. Започна да се кара на дъщеря си, а малката Ванюша също получи някои от “ласкавите” думи на баща си. Аз не можех да търпя това и веднъж направих забележка, като изтъкнах възрастта на децата. По онова време Ира беше вече на десет години. В отговор той изсипа върху мен барут от кал.
– Да отгледаш проститутка като себе си! – изкрещя той.
– Каква проститутка съм аз? Ти беше моят първи и единствен мъж! – Опитах се да не плача.
– По-добре отиди в стаята си – изсъска той.
И ние си тръгнахме. Защото ни беше страх. Ирина, която разбираше всичко, се записа на няколко клуба, за да не бъде толкова често вкъщи. А аз нямаше къде да отида. Ванечка тръгна на детска градина. Поне Дениска беше в болницата, той беше в безопасност.
Започнах да планирам бягството си. Мислех си: ще подам молба за развод, той ще бъде призован в съда и ще се разведем. Докато си мислех, времето минаваше, а страхът ми за децата ми нарастваше. Осъзнах, че по-късно може да има последствия, но ние ще бъдем някъде другаде. Научих всичко, подготвих документите, платих държавната такса. Утре беше насрочено да се срещнем. А Гриша, сякаш усетил това, дойде вечерта пиян и агресивен.
Обичайното: кухнята, виковете, събуждането на децата. Направих всичко възможно да му угодя, но той все намираше от какво да се оплаче.
– Защо не се обадихте на водопроводчика? – С омразен поглед към мен – попита той, сочейки към капещия кран.
– Мислех, че трябва да го правиш! – Бях изненадан, а после разбрах, че съм направил грешка.
– Ах, так? Ну держи! Вот тебе и кран, и сантехник в придачу!
Събудих се от острата миризма на амоняк. Пред мен седеше лекар. Оказа се, че дъщеря ми тихомълком е извикала линейка, без баща ми да види.
– Ще напишете ли изявление? – попита сестрата.
– Каква е ползата? Няма да го задържат там, а на мен ще ми е по-зле – казах аз.
– Вашият бизнес. Моето е да го предложа – сви рамене служителят.
– Всичко е наред, не се притеснявайте.
Бях твърдо решена да се разведа. Вече не ме интересуваше как изглеждам. Тази сутрин се събудих, знаейки какво точно да направя. Отидох в магистратския съд. Синините ми трябваше да са доказателство, че този развод е необходим. Гледаха ме, сякаш бях прокажена. В кабинета на съдията явно ме взеха за алкохолик и веднага започнаха да си бъркат в носа. Но на мен вече ми беше все едно.
– Искам развод – казах твърдо, като сложих документите на масата.
– Мотивът? – попита студено съдията.
– Какъв друг мотив ви е необходим? – Обиколих с ръка изпочупеното си лице.
– Разбирам. Напиват се, а после отиват в съда – въздъхна тя.
– Аз изобщо не пия! Аз страдам! Децата ми страдат! – Изкрещях, но тя само погледна документите ми.
– И така… виждам, че имате деца. Ще ви дадем три месеца, за да се помирите – каза тя със спокоен глас.
– Какво?! Какви три месеца? Той ще ме убие за това време! – Не можех да се сдържа.
– Жена, напусни офиса! – беше последният й аргумент.
Вървях към вкъщи и бях изпълнена с гняв и безсилие. В този момент телефонът иззвъня.
– “Ало?”, отговорих аз.
– Здравейте, обаждат се от болницата. Синът ви е под нашите грижи…” Телефонът иззвъня.
– Да? – Разбрах, че става дума за Денис. – Какво искахте?
– Виждате ли, синът ви навършва дванадесет години след един месец и вече не може да бъде тук – чух и краката ми се подкосиха. Защо сега?
– Добре… Ще дойдем да го вземем.
По това време Денис вече е много по-добре. Можеше да се движи сам, а очите му изглеждаха нормално. Единственият проблем беше с дясната му ръка, но с него успяхме да се справим сами. Благодарих на лекарите и се прибрахме у дома.
– А, калеку привезли, – с порога бросил муж.
– Той не е инвалид! Той е ваш син! – изкрещях гневно.
– За какво говориш? – Той беше бесен.
Но в този ден вече не ми пукаше. Бях толкова ядосана, че не можех да мисля трезво.
Ирина се запозна с Ванечка от училище, докато учех с Денис. Гледах го и не можех да му се нарадвам: той можеше да направи толкова много сам! Е, не всичко, разбира се, но много. Преди дори не можеше да се изправи, а сега можеше да стане от стола си и да направи няколко крачки из стаята.
Всички си бяха вкъщи. Изглеждах ужасно, но в този момент бях щастлива. Знаех със сигурност, че скоро този човек няма да е с нас. Така или иначе щяхме да се разведем. Настъпи вечерта. Съпругът ми се прибра и веднага започна да крещи за развода. Бях зашеметена: откъде знаеше?
– Днес ми се обадиха и ми казаха, че си подал молба за развод! – изръмжа той. Думите ме накараха да се почувствам студена.
– Вероятно грешиш – опитах се да излъжа.
Но вече виждах как очите му се изпълват с животински гняв. Той не разбираше нищо и не се смущаваше от децата. Той ме сграбчи и ме повлече настрани. Беше още ранна вечер и никой не спеше. Ирина се втурна към баща си с викове, опитвайки се да ме защити, но той я захвърли като парцалена кукла. Ваня се затича към сестра си – беше му жал за всички. Опита се да дойде и той, но го чакаше същата съдба.
В този момент Денис излезе от стаята в инвалидната си количка.
– Ира, Ваня, увезите Дениса! – закричала я.
Но той вече беше видял всичко. Опита се да стане от количката, но не можа и падна. Видях как кракът и ръката му се изкривиха – това беше припадък. След това можеше да му стане и по-зле, а той тъкмо беше започнал да усеща земята под краката си. Не знам откъде ми дойде силата, но се освободих от желязната му хватка. Вдигнах децата и буквално ги хвърлих в стаята. Сложих Денис на стола. Очите му се присвиха, а ръцете му отново се стиснаха в познатите спазми.
В мен закипя такава ярост, че престанах да мисля за каквото и да било. Видях само Гриша да се приближава към мен. Тръгнах към кухнята и грабнах първия стол, който ми попадна под ръка. Когато го ударих, ръцете ми се разтрепериха – за пръв път реших да отвърна на удара. Но табуретката беше слаба. Гриша дори не мигна. Посегнах към нещо тежко, но ръката ми се натъкна на дръжката на ножа. В този момент не мислех за нищо. Просто исках да защитя децата.
Не се люлеех. Просто се защитавах, опитвах се да го отблъсна, за да не ме докосне. И се случи така, че той се хвърли към мен, бутна ме и аз паднах по гръб. Бях скръстил ръце на гърдите си и държах ножа в тях. Беше мигновено. Очевидно, когато ме бутна, той загуби равновесие и ме последва. Лежах и гледах как пада върху мен, мислейки си, че това е краят. Но Гриша рухна и аз изведнъж станах непоносимо тежка. Той изхриптя и се срина.
Не осъзнавах какво се е случило. Може би просто беше загубил съзнание от удара на стола. Тогава усетих топло, мокро и лепкаво върху гърдите си. Помъчих се да се измъкна изпод тежкото му тяло. Погледнах и не можах да повярвам на очите си: Гриша лежеше на пода и не помръдваше. Едва сега осъзнах, че не можеш да позволиш на децата да видят това.
Влязох в стаята и увих някаква кърпа около себе си.
– Где папа? – прокричала Ира.
– Ще ви обясня всичко по-късно! Събирайте се, отиваме при баба! – Заповядах.
– Денис не може, получава припадък! – каза дъщерята.
– Всичко е наред, някак си ще стигнем дотам. А после ще извикаме линейка! – Трябваше на всяка цена да измъкна децата от апартамента.
Бяхме в таксито само от четири минути, а ми се струваше, че са минали шест часа.
– Мамо, отвори! Това сме ние! – Блъснах по вратата.
– Здравейте! Какво се случва? – Мама ни погледна с големи, уплашени очи.
– Мамо, оставете децата при вас! Извикайте линейка за Денис, той получава припадък! – изригнах и се втурнах обратно. Баща ми изскочи след мен.
– Дъще, разкажи ми какво се е случило. – попита той с треперещ глас.
– Струва ми се… че Григорий си е отишъл – прошепнах едва доловимо.
– Какво имаш предвид? – Баща ми не разбра.
– Директно. Трябва да се прибера вкъщи и да се обадя на полицията. – Избягах.
– Чакай, аз ще дойда с теб! – той започна да събира багажа.
– Не! Погрижете се за децата ми! – Втурнах се обратно към таксито.
Вкъщи се страхувах: ами ако всичко не е такова, каквото го помня? Но всичко си беше същото. Набрах 02, после 03, седнах на дивана и зачаках. “Линейката беше по-бърза. Обявиха я за мъртва. След това пристигна полицията. Започнаха да я разпитват. Обадиха се на свидетели – оказа се, че са съседи. Бяха в шок: всички си мислеха, че сме образцово семейство, с три деца… но се оказа, че не е така. Всички кимаха с глава, гледаха посинялото ми лице и вероятно си мислеха същото като съдията: “Пих, скарахме се”.
– Добре, че децата не видяха – прошепнаха съседите.
Сложиха ми белезници и ме отведоха. Прехвърляха ме от една сграда в друга, разпитваха ме навсякъде. “Трябват ви свидетели”, казаха ми. И кого имам? Само деца. Всички останали бяха сигурни, че при нас всичко е “наред”. Аз не можех да докажа нищо, само показвах старите си побоища. Но и те не доказваха нищо.
Провежда се първото съдебно заседание. Осъдиха ме, но адвокатът ми беше против, така че заседанието беше отложено. През цялото това време обикалях държавните институции. Не се притеснявах за себе си, а само за децата си. Какво ще стане с тях? При кого ще останат? Мама не е достатъчно възрастна, за да се грижи за Денис. Това е всичко, което исках да ти кажа.
– Спасибо, Тамара Егоровна, – сказал адвокат и мягко отодвинул от неё микрофон.
– Благодаря ви, че ми дадохте думата – тихо й благодари Тома.
Адвокатът огледа съдебната зала.
– Какво ще кажете сега? Кой даде думата на тази жена? Никой не е искал да я чуе! “Ако е убила някого, трябва да отиде в затвора.” А какво да кажем за малките ѝ деца? Те са били тормозени през целия си живот и ще страдат отново? Майка, която защитава потомството си – това е истинска жена!
Той погледна съдебните заседатели, сред които имаше много жени. Те седяха там и бършеха сълзите си. Той не добави нищо повече, погледна съдията и седна обратно.
Съдията удари с чукчето си. Съдебните заседатели се оттеглиха, за да произнесат присъда. В заседателната зала избухна разгорещен спор.
– Може да е частично виновна, но е виновна!” – каза един от мъжете.
– О, наистина? Тя защитаваше себе си и децата си! – Жената му възрази.
– Защо не се обърнахте към полицията преди? Те щяха да го отведат!
– Ние нямаме такъв закон! Ако беше убил някого, тогава да. Това е единственият случай, в който биха го задържали.
Дълго спориха, но накрая стигнаха до споразумение.
И се връщаме към заседанието. В същата клетка, в същата зала. Тамара вече не се надяваше на нищо. Беше й омръзнало от всичко.
– Изправете се! Съдът заседава! – обяви секретарят.
Все встали. Встала и Тома.
Трябваше да изчакаме дълго време, докато всички се успокоят. Накрая съдията стана, отвори една папка и започна да чете решението. Тя каза нещо за откъси от делото, статията, обвинениятаһттрѕ://….
– …признайте я за невинна и я освободете в съдебната зала! – изведнъж долетя до ушите на Тамара.
Тя не можеше да повярва на ушите си. Погледна към съдебния изпълнител, който се приближаваше към клетката. Той отвори вратата. Жената стоеше там, без да може да направи и крачка. Когато младият мъж ѝ показал ръката си, за да излезе, тя направила първата крачка, после втората… Страхувала се да не я спрат. Но не се уплаши.
Тя изтича при семейството си, прегърна децата и ги придърпа към себе си. Всички не можеха да повярват, че отново са заедно. Тамара не знаеше какво да прави по-нататък. Първо всички заедно отидоха в дома на родителите ѝ – там ги чакаше Дениска. Този път бързо му помогнаха с линейка. През цялото време дядо тренираше с него, извеждаше го на чист въздух и се упражняваше на тренажорите.
Вратата се отвори. Майката нахлу в апартамента. Те прегърнаха сина си. Той беше толкова пораснал! И нищо, че беше болен – те щяха да преодолеят всичко.
Сега трябваше да решат какво да правят с апартамента, в който живееха. Мама предложи да го оставят на децата, но Тома беше категорично против.
– Ще отидем там сега, ще си съберем нещата и тогава ще решим – каза тя бързо.
– Вече съм направил всичко – каза татко. – Дори наех фирма, която да го почисти.
– Спасибо, папочка! – обняла отца Тома.
– Да не за что, дочка, – похлопал он её по спине.
– Така че ще го обявим за продажба. Парите ще ни помогнат по-добре от тази клетка, в която живеем – каза твърдо Тома.
– Тук има още един плик за теб – каза мама. – Нещо официално. Не го отворихме.
Тома го отвори с треперещи ръце. Вътре имаше съобщение от нотариуса. Клавдия Петровна завещаваше апартамента си на Ирина, а селската си къща – на Тома и момчетата. Имала и значителни спестявания.
– Защо едва сега разбрах за това? – не разбра Тома.
– Никога няма да разберем – вдигна рамене семейството.
Вечерта всички седяха в кухнята и си говореха – сякаш целият кошмар не се беше случил.
– Утре трябва да се обадим на лекаря на Денис и да го помолим да продължи уроците – каза Тома. – Сега имаме пари за това.
– Абсолютно сме съгласни – кимнаха всички.
– Предлагам да отидем в апартамента на Клавдия Петровна, да видим как е всичко и да го подредим – предложи баба.
– Нека да направим всичко това утре – каза Тамара и се прозя.
Ужасно много й се искаше да легне върху чистото спално бельо, което миришеше на къщата на майка й и на безгрижното й детство.
Тя лежеше там и осъзна, че всичко е наред. Нямаше от какво да се страхува. Децата бяха в безопасност. На сутринта тя веднага набра номера на Александър, същия лекар, който беше гледал Дениска още от дете.
– Здравейте, това е Тамара. Вероятно не ме помните… – започна тя.
– Защо не? Спомням си. Дойдох при вас, за да прегледам Денис – прекъсна я бързо младият мъж. Дори по телефона Тома някак си се смути.
– Да, прав сте… Кажете ми, можете ли да започнете тези процедури отново? Ще платя – каза тя неуверено.
– С голямо удоволствие! – каза той. – Ще бъда у вас утре в десет часа. Довиждане!
– До свидания, – проговорила Тома и положила трубку.
Цялото семейство отива на адреса на бившата свекърва. Родителите ѝ никога не бяха ходили там. Когато влезли в коридора, усетили миризма на мухъл и прах.
– Добре, отворете всички прозорци и балкона! Айра, свали завесите! Ваня, навий килимите! – заповяда Тома и се зае с работата.
– Какво ще правим с баща ти? – попита мама възмутено.
– Татко слиза с Денис на улицата: татко ще избие килимите, а Денис ще се разходи. Мамо, извади всичкия кристал от шкафовете – вече не е на мода! – поръча Тамара.
Когато всичко беше готово, апартаментът беше блестящо чист. Изглеждаше още по-светъл и просторен. За миг на Тома му се стори, че от кухнята ще излезе усмихната Клавдия Петровна.
– Защо такава добра жена има такъв син? – попита се тя тихо.
– Нека не говорим за тъжни неща – обърна се към нея майка ѝ. – Сега всичко е наред.
Връщат се у дома в добро настроение. Александър щеше да пристигне в десет часа утре сутринта. Тома никога не мислеше за други мъже, но тук по някаква причина не можеше да го изхвърли от ума си. Той пристигна, позвъни на домофона, но тя му каза да не се качва – те сами ще слязат.
Навън, след часовете, Денис си почиваше. Саша се приближи до Томе.
– Мога ли да те поканя на среща? – Той попита плахо.
– Не знам… – тя се смути.
– Преди, когато дойдох да те видя, видях, че всичко в семейството не е наред… Но не посмях да се намеся – каза той тъжно.
– Няма нужда да помните. Всеки си има собствена съдба – Тома сведе глава.
– И така, излизаме ли утре вечер? – попита той отново.
– А почему завтра? – игриво посмотрела на него женщина.
– Защо, можем ли да го направим тази вечер? – чуди се той.
– Защо да чакате? Животът е кратък и трябва да го използвате максимално.
Заведоха Денис вкъщи и отидоха в най-близкото кафене. Поръчаха си чаша кафе и си поговориха.
– Сега вероятно се страхуваш от всички мъже, нали? – каза той несигурно.
– Мислех, че трябва да се страхуват от мен – засмя се Тома.
– Би ли могъл да… се срещаш с мен?
– Какъв е въпросът? Предложете, а аз ще помисля – тя се изненада от внезапната си смелост. Може би защото отдавна не беше срещала приличен мъж.
– Предлагам!
– Съгласен съм!
– Да отидем на “ти”?
– Тогава нека пием кафе на брудершърт! – Тамара се усмихна и вдигна чашата си.
– Согласен!
Те пиха, като не забравиха да се целунат накрая. От този момент нататък Саша идваше в дома им не само като лекар на Денис, но и като гадже на мама. Баба и децата бяха безкрайно щастливи за нея – никога не бяха се надявали, че такова нещо е възможно.
Скоро семейството се премества в нова къща, закупена с парите от продажбата на двата апартамента. В нея имаше много място, достатъчно за всички. Най-важното нещо беше голямата зеленчукова градина, в която Тамара обичаше да копае.
Те подписаха тихо. На партито бяха само най-близките ми хора: родителите ми, сестра ми и съпругът ѝ, както и децата ми. Нямаше нужда от никой друг. Скоро Тома усети позната тежест в стомаха си. Въпреки че това не беше първото ѝ дете, за първи път чувстваше абсолютно, неподправено щастие.
– Скоро ще станеш истински баща – намигна тя на съпруга си.
– Защо, сега ли нещо не е наред с мен? – Саша стана предпазлив.
– Нямам нищо против. И ще бъда още по-доволна, ако приемеш намека – тя погледна надолу към стомаха си.
– Ще ставам баща? Ура! – той я завъртя из стаята. Сега животът наистина започваше.
