Антонина лежеше неподвижно на леглото, увита в стара каруца, с развързани ботуши на краката. Тя сякаш не забелязваше студа, който се прокрадваше през стените, нито пък чуваше лекото скърцане на дъските под краката на съседката, която беше влязла.
– Тоня! Какво става? Болен ли си? – попита тя с тревога в гласа.
Антонина не отговори. Тя само тихо се обърна настрани, като се взираше в една точка, сякаш миналото отново оживяваше пред очите ѝ….
– Мамо, утре няма да дойда сама, а с годеника ми – каза весело Лариса по телефона. – Омъжвам се!
Антонина замръзна на място.
– Омъжена? Кога се оженихте? – тя едва успя да скрие вълнението си. – Е, добре… Елате. Радвам се, че ме предупреди, ще кажа на баща ми.
Тя прибра телефона и излезе на верандата. Тя прибра телефона и излезе на верандата. Погледът ѝ се запъти към зеленчуковата градина, където съпругът ѝ работеше по старата ограда.
– Рома! – изкрещя тя. – Хвърли всичко! Лариса идва утре с годеника си, ще се запознаем!
Вечерта премина в оживление. Антонина и съпругът ѝ нарязаха месо за кайма и направиха кнедли. Жената стоеше до късно през нощта на печката и печеше питки и палачинки, а Роман търкаше пода до блясък. Опитваха се да създадат уютна атмосфера и да оставят добро впечатление за себе си.
На сутринта къщата блестеше от чистота. В хола имаше маса, отрупана с домашно приготвени лакомства. Роман беше излязъл на двора с метла, а Антонина грижливо подреждаше вазички със сладко.
Гостите пристигнаха с голям кеф: в двора им се зададе лъскава кола, а от прозорците звучеше музика. Лариса слезе от колата с бели рози, следвана от строга, изискана жена. Един млад мъж изскочи иззад волана и ѝ помогна с кутията.
– Добър ден – усмихна се непознатият. – Лариса, представи ни.
Дъщерята нервно сплете пръсти.
– Мамо, татко, това е Валентина Генадиевна, майката на Олег. А това е самият Олег.
Антонина се усмихна и покани гостите в къщата. Сърцето ѝ се сви – Валентина Генадиевна ги гледаше твърде внимателно.
И опасенията се потвърдиха. На масата гостенката изрази позицията си:
– Не мисля, че трябва да харчим много пари за сватбата. Нека се подпишат и да празнуват скромно. Лариса вече е получила дипломата си, ще ѝ намерим работа в града. След шест месеца ще могат да вземат ипотечен кредит. Ще помогна на Олег с парите, спестил съм малка сума. Разбира се, не е милион, но ще е достатъчно.
Тя погледна с надежда към Антонина и Роман.
– Ние също няма да останем настрана – каза твърдо Роман. – Имаме някакви спестявания. Когато младежите решат да си намерят жилище, ще помогнем на дъщеря ни.
След сватбата Анокхинови помагат на младото семейство с каквото могат. Те отглеждат добитък и отглеждат зеленчуци. През есента угоили един вол и го пуснали за месо. Част от него изпратили на дъщеря си и нейната свекърва в града.
Роман отиде в града, закара месото и отседна в дома на Лариса. Антонина му се обади, но отначало той отговори, че е зает, а после съвсем изключи телефона.
Жената не седяла без работа: варила извара, правела сирене, точела масло. Отделяла всичко за снаха си, надявайки се да спечели нейното благоволение.
Но беда пришла неожиданно.
Роман се прибира у дома само за да събере вещите си. Без излишни емоции той съобщи на съпругата си, че планира този момент от дълго време, чакайки само дъщеря им да се установи в личния си живот. В гласа му нямаше сянка на съжаление, нито опит да смекчи удара.
– Не искам повече да живея с теб. Къщата, домакинството, всичко е твое. Няма смисъл повече да се държа за дъщеря ми. Виждаш ли, отдавна съм загубил чувствата си към теб. Просто ме остави да си тръгна.
Антонина, обзета от внезапно отчаяние, се хвана за ръкава на сакото му и се опита да се задържи. Очите ѝ се напълниха със сълзи, устните ѝ трепереха.
– Рома, не отивай.
Но той нежно развърза пръстите й, обърна се и си тръгна, без да погледне назад.
Някои хора имат силата да устоят на всеки удар на съдбата. Антонина не беше от тях.
Тя лежеше на леглото, увита в стара кърпа, а краката ѝ все още бяха в ботушите. Къщата изглеждаше празна и студена, сякаш изоставена. На сутринта един съсед, който я погледнал, я открил в това състояние и се разтревожил.
– Тоня, какво става? Болен ли си? Да извикам ли парамедик? – попита тя разтревожено, приближавайки се.
Антонина не реагира, дори не се обърна в нейна посока. Тя просто гледаше в една точка, сякаш не чуваше думите.
Час по-късно селото се събра в къщата. Хората стояха и разговаряха:
– Чухте ли го? Роман напусна Тони.
– Няма начин! Накъде?” – изпъшкаха жените.
– За друга жена в града – обясни Равил, стар приятел на Роман. – Не знам останалото.
– Какъв козел! Какво ще стане с Тоня сега? – притесниха се съседите.
– Кой знае? Тя лежи там. Не иска да стане, не иска да говори. Парамедикът каза, че изглежда като инсулт. Обадихме се на лекарите, скоро ще дойдат.
Новината за болестта на майка ѝ достига до Лариса мигновено. Дъщеря ѝ захвърля всичко и бърза да напусне града.
Антонина прекарва две седмици в интензивното отделение. Първите дни тя не можеше да говори, само гледаше мълчаливо към тавана, а сълзите се стичаха сами по бузите ѝ.
Роман не дойде, дори не я попита как е. Той отговори сухо на обаждането на Лариса:
– Подадох молба за развод. Няма да се върна. Сигурен съм, че тя просто се преструва, опитвайки се да ме манипулира.
Лариса не можеше да повярва на ушите си. Но най-лошото предстоеше. Бащата се изповядал пред зет си:
– Честно казано, досега щеше да е по-добре да е извън него. На дъщерята ще ѝ е по-лесно.
Лариса пламна от гняв. Как можеше да каже това за жената, с която беше живял цял живот? Тя се разтрепери от отвращение.
Взема си отпуск, премества майка си в апартамента си под наем и започва да се грижи за нея.
Междувременно в селото съседите не изоставят фермата. Крави, овце, кокошки – те хранели, хранели, хранели и се грижели за всички тях, като не оставяли къщата да пустее.
Но не всички подкрепят Лариса.
Съпругът ѝ Олег беше откровено раздразнен:
– Сериозно ли? Колко време ще лежи там? Една година? Две? Цял живот? Не съм се записала да гледам свекърва си!
На следващия ден Валентина, свекървата на Лариса, идва да ги види. Тя изрази същата мисъл, но в по-мека форма:
– Дъще, нека бъдем разумни. Не можеш да се откажеш от живота си завинаги. Да я настаним в пансион? Или да се върнем в селото и да наемем болногледач?
Лариса стисна устни, докато продължаваше да държи ръката на майка си.
– Валентина Генадиевна, мама е част от моето семейство. Вие се намесихте в живота й, позволихте на татко да я изостави заради вас. Как можа да го направиш?!
Свекървата мълчи и се обръща настрани.
Олег разбра, че Лариса няма да се откаже от майка си. Той вече не вижда смисъл в брака им.
– Развод. Това не е животът, за който съм мечтала.
Лариса кимна мълчаливо. Тя дори не се обиди от това. Напротив, почувства облекчение. Добре, че нямаха време да се сдобият с ипотека и деца. Нямаше какво да делят.
Парите, които спестявала за жилище, сега отивали за апартамента, за лечението на майка ѝ и за нейната рехабилитация.
По време на едно от леченията Антонина се запознава с жена на име Раиса. Тя била на 52 години и се възстановявала след катастрофа. Въпреки инвалидната си количка, тя излъчваше оптимизъм.
– Знаеш ли, Тоня, преди имах всичко: работа, пари, семейство. Но през цялото време се оплаквах и мрънках. Сега се гледам и си мисля: толкова много ми е останало. Искам да се науча да ходя и да се върна към живота. И веднага щом мога, ще отидем с теб на ресторант!
Антонина се усмихна смутено:
– Никога не съм бил на подобно място.
– Още една причина да отидете! – Раиса се засмя.
Възстановяването на Антонина е бавно, но стабилно. Първоначално тя се научи да седи, след това да вдига краката си от леглото, а скоро и да ходи.
През цялото това време Лариса беше до нея и не спираше да вярва в оздравяването ѝ.
Антонина веднъж каза:
— Я сама дойду до ресторана. Без приключений!
Лариса все още я следваше. Раиса и синът ѝ Андрей ги чакаха в кафенето. Мъжът доведе майка си и ѝ помогна да седне на масата.
– А това е дъщеря ми Лариса – представи я Антонина.
Андрей изглеждаше малко смутен.
– Не оставих мама да отиде сама. А ти?
Лариса се засмя:
– Аз също се притеснявах.
Но радостта им внезапно се помрачи. Роман седеше в ъгъла на ресторанта. Срещу него беше Валентина.
Антонина замерла. Лариса напряглась.
– Лариса… – обади се бащата и се усмихна неловко.
Антонина стисна зъби, отвори менюто и каза с равен глас:
– Не дойдохме тук за нищо. Дъщеря, седни. Андрей също.
Тя се наслаждаваше на вечерта. Остави бившия си съпруг да я гледа. Тя вече не страда.
Роман се беше промъквал цяла нощ и ги беше наблюдавал. В крайна сметка ресторантът не е за обикновена селска жена…..
Андрей и Лариса започват да се срещат, а по-късно се женят. Тя не кани баща си на сватбата.
Раиса, въпреки че вече ходеше с патерици, седеше до Антонина през цялата вечер. Сега те бяха станали истински приятелки.
След сватбата на Лариса Антонина се връща в родната си къща. Самотният Равил, който ѝ помагал в домакинството, продължавал да се отбива при нея.
Може би просто ще бъдат приятели.
А може би двамата самотници наистина ще се намерят.
